Benito di Paula faz 80 anos! Cantor friburguense fala, em entrevista exclusiva, sobre a carreira e sua relação com a cidade

Era 28 de novembro de 1941 quando Uday Vellozo nasceu, em Nova Friburgo. Hoje, carrega um nome e uma história de peso: Benito di Paula. Comemorando 80 anos de vida, no próximo domingo, e quase 60 de carreira, ele se prepara para mais um capítulo.

Nesta entrevista exclusiva para o Descubra Nova Friburgo, Benito di Paula conta sobre suas origens, o início de sua carreira, a volta para os palcos, a parceria com o seu filho Rodrigo Vellozo, a nova fase profissional e também pessoal, se tornando avô.

O bate-papo foi descontraído, com direito a suco de laranja e café, feito por chamada de vídeo devido à pandemia e à distância geográfica, já que Benito mora em São Paulo. Nem as interferências causadas pelos ruídos da conexão foram capazes de atrapalhar.

E se vamos falar da história desse grande cantor, compositor, violonista, pianista… vamos começar do começo.

Friburguense coroado

Uday Vellozo é filho de José e de Maria, veio de uma família humilde. Ainda carrega a foto de quando era criança em frente à casa que morava no bairro Perissê.

“Fui radiotelegrafista em Friburgo. Trabalhei na Rádio Sociedade (atual Nova Friburgo FM) e essa ‘escola’ da rádio é muito boa. O rádio é eterno”, conta Benito.

Quem imaginava que alguns anos dali para frente era ele quem estaria no topo das paradas das rádios de todo o Brasil e do mundo.

Carreira

Foi na adolescência que o nome artístico Benito di Paula surgiu. Nome que ele e Alfredo Motta, um grande incentivador da sua carreira, escolheram. Motta o convidou para tocar violão no antigo Hotel Avenida, na rua Dante Laginestra, no Centro.

Como parte dos friburguenses, Benito foi além das montanhas e se mudou para o Rio de Janeiro.

“Eu saí de Friburgo e fui morar no Morro da Formiga, na Tijuca. Arranjei um emprego em Copacabana. Depois eu recebi um convite pra vir pra São Paulo. Eu dormi no carro e quando eu acordei estava em Santos”.

O início da carreira foi tímido. Umas apresentações aqui, outras ali. Até chegarmos à década de 70 e o começo do auge. Lançou discos, fez parcerias, concorreu e ganhou prêmios importantes da indústria fonográfica, fez uma apresentação histórica no programa do Chacrinha, na extinta TV Tupi, e foi firmando seu talento por todo o país. Naquela época, a música “Retalhos de Cetim” abriu as portas para o sucesso internacional.

Se formos parar para citar todos os seus feitos, não vai haver espaço nesta matéria. Nem se quiséssemos! Então apenas fazemos o resumo até o momento. São mais de 30 discos lançados, seu samba vendeu 50 milhões de cópias em todo o mundo. Isso o torna o 5º maior vendedor de discos do Brasil. É um dos artistas nacionais mais ouvidos na Europa.

Nova fase

Benito já trabalhou com grandes nomes da música como Luiz Gonzaga, Roberto Carlos, dividiu palcos e gravações com centenas de artistas também renomados.

Mas, ultimamente, suas apresentações e projetos vêm sendo divididos com um artista especial: seu filho Rodrigo Vellozo.

“O Rodrigo canta comigo desde os 4 anos de idade, mas por ser muito pequeno não podia frequentar certos lugares. Então eu sempre fazia a matinê do teatro, para ele ir comigo. Ele é músico, compositor, cineasta… Hoje, é meu grande parceiro de trabalho”.

Aliás, é Rodrigo quem comanda o novo CD de Benito “O Infalível Zen”. Obra que será lançada neste domingo, 28, aniversário do friburguense e o primeiro show no Rio de Janeiro desde o início da pandemia, período muito respeitado pelo artista. São músicas que Benito compôs, mas nunca foram gravadas, e outras inéditas como “Aurora”, dedicada à neta de Benito e filha de Rodrigo.

Por falar em Aurora, perguntei também sobre ser avô. Rindo, Benito não titubeou.

“Ser avô é muito novo para mim, mas é maravilhoso. Ver a filha do seu filho é algo incrível. Aurora é linda. É tudo maravilhoso”.

Aniversário em grande estilo

Benito vai comemorar seu aniversário de 80 anos em grande estilo e em um dos lugares que mais gosta: o palco. A apresentação acontece no Vivo Rio, a partir das 20h. Saiba mais clicando aqui.

“O palco pra mim é sagrado. (Um lugar) Pra cantar, com respeito ao público. Assim que eu comemoro e vou comemorar”, conta.

Já aqui em Nova Friburgo no dia 28 de novembro é o Dia Municipal da Música, uma homenagem do ativista cultural Júlio César Seabra Cavalcante, o saudoso Jaburu (1933-2016), do grupo GAMA. A data foi instituída por lei, desde 2009.

Na Praça Dermeval Barbosa Moreira, no Centro, está o monumento ‘2 Séculos de Música’, também em homenagem ao cantor friburguense. A peça é de autoria do artista, e amigo de Benito, Felga de Moraes.

O Homem da Montanha

“Estou na cidade grande e a saudade é tamanha. Quero ver se volto logo pra serra. Eu sou homem da montanha”.

Esse trecho é da música “Homem da Montanha”, de 1976, uma canção de amor à sua relação com a cidade. Mesmo longe há uns anos, Benito ainda guarda as melhores lembranças do seu tempo em Nova Friburgo.

“Eu era bem mais novo e era época de verão. Ia gente de todo lugar pra Friburgo, pra passar o Carnaval. Aquilo era uma batalha de confete, a praça lotada de gente, era tudo! Era um verão de dar inveja a qualquer lugar”, diz antes de completar.

“Na minha coleção extensa de camisas do Flamengo, tenho a do Friburgo Futebol Clube. Lembro da Fundação Getúlio Vargas e da cúpula que havia lá, perfeita para orquestra, onde já toquei. Já toquei no Clube Xadrez, na Sociedade Esportiva (SEF), nos antigos Clube 50 e Teatro Leal. Pertenço à Campesina Friburguense. Parte da minha família está aí e não há nada mais importante para mim do que a família. Só estamos aqui por causa da nossa família”.

E, claro, se o Descubra Nova Friburgo quer alimentar o olhar de visitante de quem mora aqui e incentivar o pessoal de fora a visitar a cidade, ninguém melhor que Benito para falar sobre, já que possui esses “dois olhares”.

“Eu gosto muito de Friburgo, por ser minha terra! As pessoas devem visitar, porque é uma cidade muito importante na história do Brasil! O Parque São Clemente, aquilo é um parque lindo! E eu sou apaixonado por montanhas. Cão sentado, Pedra do Elefante, as Catarinas… são magnificas. É uma cidade, um passeio que eu recomendo”, finaliza.

Vida longa ao nosso Homem da Montanha!